El municipio de El Paso
El Paso, oficialmente conocido como Ciudad de El Paso, es un municipio español situado en el centro de la isla de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, Canarias. Con una superficie de 135,92 km², es el municipio más extenso de la isla y el único que carece de litoral costero. Limita con todos los municipios de La Palma, excepto Tazacorte.
El escudo de El Paso se blasona de la siguiente manera:
Toponimia:
El nombre “El Paso” se origina de los tiempos prehispánicos, cuando se cruzaba la isla por sendas trazadas que evitaban peligros. Los conquistadores castellanos encontraron que estos pasos ya estaban marcados en la cumbre situada al este de El Paso, por donde se comunicaban diferentes partes de la isla. Destacan por su importancia los pasos de Cumbre Nueva, Cumbre Vieja y Lomo del Carbón.
Símbolos:
El escudo de El Paso se blasona de la siguiente manera:
- Primer cuartel: En campo de gules (rojo), el monolito de Idafe en su color.
- Segundo cuartel: En campo de oro, un pino de sinople (verde) fustado en su color con un arroyo de azur (azul) que sale de su base.
- Entado en punta: De azur (azul), una cruz latina de plata.
- Al timbre: Corona real cerrada.
La bandera es rectangular, con proporciones de una vez y media más largo que ancho, dividida en tres franjas de igual tamaño con los colores blanco, verde y negro, colocadas en ese orden. Al centro del paño se sitúa el escudo.
Geografía:
El Paso se encuentra en el corazón de La Palma, abarcando desde parte del norte con la Caldera de Taburiente hasta casi el sur de la isla, en la frontera con el municipio de Fuencaliente. Es el único municipio de la isla que carece de costa. El centro urbano está situado a una altitud de 644 metros sobre el nivel del mar.
Orografía:
La Caldera de Taburiente, al norte del municipio, ocupa gran parte de su territorio. En este se encuentra la altitud máxima del municipio en la cordillera donde se sitúa el pico del Roque de los Muchachos, con 2.426 metros sobre el nivel del mar.
La orografía del municipio de El Paso, ubicado en el centro de La Palma, es una de las más variadas y espectaculares de la isla, marcada por su geología volcánica y su ubicación estratégica entre la dorsal de Cumbre Vieja y el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Su territorio abarca desde zonas de gran altitud hasta valles fértiles, ofreciendo paisajes de gran diversidad.
Características principales de la orografía
Parque Nacional de la Caldera de Taburiente:
- Una de las formaciones geológicas más icónicas de Canarias.
- La Caldera de Taburiente es un gigantesco cráter erosionado con un diámetro de aproximadamente 8 kilómetros y profundidades que alcanzan los 1.500 metros.
- Está delimitada por impresionantes paredes de roca, entre las que destacan:
- Roque de los Muchachos (2.426 m): El punto más alto de La Palma, ubicado en el borde de la Caldera, aunque administrativamente fuera de El Paso.
- Cumbrecita: Un mirador natural que ofrece vistas espectaculares de la Caldera.
- Numerosos barrancos descienden desde la Caldera, como el Barranco de las Angustias, que atraviesa parte del municipio.
Dorsal de Cumbre Vieja:
- La dorsal volcánica que se extiende desde el centro hacia el sur de La Palma atraviesa El Paso.
- Es una cadena de conos volcánicos que incluyen picos como el Volcán de San Juan y otros formados por erupciones históricas.
- Su altura oscila entre los 1.500 y 2.000 metros, con laderas escarpadas que bajan hacia los valles circundantes.
Valles fértiles:
- En contraste con las montañas y conos volcánicos, El Paso cuenta con valles amplios y fértiles como el Valle de Aridane, compartido con Los Llanos de Aridane.
- Estas áreas son aprovechadas para la agricultura, especialmente el cultivo de plátanos, aguacates y viñedos.
Barrancos y formaciones volcánicas:
- La orografía está atravesada por numerosos barrancos que canalizan el agua de lluvia, como el Barranco de Tenisca.
- Existen coladas de lava y tubos volcánicos que se formaron durante las erupciones pasadas, especialmente las del siglo XX.
Altitudes:
- La altitud en El Paso varía desde los 600 metros en las zonas más bajas del municipio hasta los 2.200 metros en áreas montañosas como la Cumbre Vieja.
Importancia de la orografía
Ecológica:
- La variación en altitud y la influencia volcánica crean microclimas que favorecen una biodiversidad excepcional.
- Los bosques de pino canario cubren gran parte del territorio, especialmente en las zonas montañosas.
Agrícola:
- Los suelos volcánicos son altamente fértiles, lo que permite la diversificación de cultivos.
- Las terrazas agrícolas y los canales de riego aprovechan la estructura del terreno.
Turística:
- La orografía singular de El Paso es un atractivo para senderistas y amantes de la naturaleza.
- Rutas como la que lleva a la Cumbrecita o al interior de la Caldera de Taburiente son populares entre los visitantes.
Conclusión
La orografía de El Paso es una combinación única de montañas, valles, barrancos y paisajes volcánicos, que no solo define su belleza natural, sino también su historia, economía y cultura. Este carácter diverso convierte al municipio en un punto clave de interés natural y turístico en La Palma.
Clima:
El Paso presenta un clima subtropical húmedo, con temperaturas suaves la mayor parte del año, moderadas por los vientos alisios. Las temperaturas no suelen bajar de los 16 °C en invierno ni superar los 31 °C en verano. Sin embargo, se han registrado temperaturas más bajas en invierno, apareciendo nieve en la zona de cumbre y placas de hielo en áreas más cercanas a la población.
Naturaleza:
Desde 2002, toda la isla de La Palma es Reserva de la Biosfera. En el término municipal de El Paso se hallan lugares de especial interés como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente y el Parque Natural de Cumbre Vieja. Otros parajes naturales destacados son la Cumbrecita, el Pico Bejenao, el Llano la Negra, el Pico Birigoyo, Cumbre Nueva, el Volcán de Tacande y el Volcán de San Juan.
El pino canario es el símbolo vegetal de la isla, y en El Paso adquiere una dimensión muy importante, pues una gran extensión del municipio está formada por bosques de pino canario. Además, en la cumbre del municipio se encuentra el pino canario más longevo del mundo, con una edad estimada en más de 1000 años.
Vulcanismo:
La zona norte está dominada por la Caldera de Taburiente, una caldera submarina creada por erupciones y la erosión, que emergió hasta una altura de 3.500 metros sobre el nivel del mar. Esta caldera es el mayor cráter emergido del mundo.
Historia:
El núcleo de población de El Paso tuvo sus orígenes en la etapa prehispánica de la isla. Casi con toda seguridad, por los grabados encontrados en la zona, consistió en un primer momento en un asentamiento temporal de pastores benahoaritas.
Durante la colonización y casi toda la Edad Moderna, el territorio actual del municipio formó parte administrativamente del Valle de Aridane. En 1837 se segregó de Los Llanos de Aridane, constituyendo su propio ayuntamiento, y el 26 de agosto de 1910, bajo el reinado de Alfonso XIII, obtuvo el título de Ciudad.
Demografía:
En 2022, El Paso tenía una población de 7.901 habitantes. El gentilicio de sus habitantes es “pasense”.
Aquí tienes un resumen de la demografía de El Paso en los últimos 100 años con datos aproximados de población:
| Década | Población Aproximada | Tendencia Demográfica | Factores Clave |
|---|---|---|---|
| 1920-1930 | ~4,500 | Estable | Predominio de la economía agrícola de subsistencia. |
| 1930-1940 | ~4,200 | Descenso | Emigración significativa hacia Venezuela y Cuba debido a la crisis económica. |
| 1940-1950 | ~4,000 | Descenso | Continuación de la emigración y efectos de la posguerra. |
| 1950-1960 | ~4,300 | Estable | Introducción de cultivos comerciales como el plátano estabilizó la población. |
| 1960-1970 | ~4,600 | Crecimiento moderado | Mejora en infraestructuras y estabilidad económica agrícola. |
| 1970-1980 | ~5,000 | Crecimiento moderado | Desarrollo de pequeños comercios y migración interna dentro de la isla. |
| 1980-1990 | ~5,300 | Estable | Diversificación económica hacia el turismo rural y servicios. |
| 1990-2000 | ~5,800 | Crecimiento moderado | Incremento del turismo rural y mejoras en servicios públicos. |
| 2000-2010 | ~6,000 | Crecimiento moderado | Consolidación del sector turístico y aumento del atractivo residencial. |
| 2010-2020 | ~5,700 | Descenso | Crisis económica global y envejecimiento poblacional redujeron el crecimiento. |
| 2020-2023 | ~5,800 | Estable | Recuperación económica tras la crisis volcánica y promoción del turismo rural. |
Observaciones clave:
- Emigración histórica: Entre las décadas de 1930 y 1950, El Paso sufrió una significativa emigración hacia América Latina, lo que disminuyó la población.
- Crecimiento agrícola: Desde la década de 1960, la introducción de cultivos como el plátano y la modernización agrícola estabilizaron la demografía.
- Turismo y diversificación: A partir de 1990, el desarrollo del turismo rural contribuyó al crecimiento económico y demográfico.
- Envejecimiento y recuperación: La última década muestra un descenso en la natalidad y un incremento en la esperanza de vida, combinado con esfuerzos de recuperación económica tras el impacto de la erupción volcánica de 2021.
Si necesita datos más exactos, le recomiendo consultar las estadísticas oficiales en el INE o el ISTAC.
Economía:
La economía de El Paso se ha basado tradicionalmente en la agricultura y la ganadería. Sin embargo, en las últimas décadas, el turismo ha cobrado importancia debido a los atractivos naturales y culturales del municipio.
La economía del municipio de El Paso, ubicado en la isla de La Palma, ha experimentado cambios significativos en los últimos 50 años, influenciada por factores locales, insulares y globales. A continuación, un resumen de los aspectos más destacados:
Décadas de 1970 y 1980: Predominio agrícola
- Cultivo del plátano y agricultura tradicional: La economía estaba basada en la agricultura, especialmente el cultivo del plátano, que era un motor económico en La Palma. También destacaron cultivos tradicionales como viñedos y frutales.
- Ganadería de subsistencia: La cría de cabras y ovejas proporcionaba productos lácteos y carne, siendo fundamental para la población rural.
Emigración económica: Muchas familias dependían de las remesas enviadas por emigrantes que se habían trasladado a Venezuela o Cuba.
Décadas de 1990 y 2000: Diversificación económica
- Crecimiento del turismo rural: El Paso comenzó a destacar como destino para el turismo rural, con su proximidad a enclaves naturales como el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente.
- Artesanía y cultura: La producción de seda y la alfarería se posicionaron como atractivos culturales y económicos, con reconocimiento en mercados regionales e internacionales.
- Servicios y pequeñas industrias: La economía comenzó a diversificarse con pequeños negocios locales en servicios, comercio y construcción.
- Impacto de subvenciones europeas: La entrada de España en la Unión Europea trajo ayudas para el desarrollo agrícola y turístico, impulsando proyectos locales.
Década de 2010: Enfoque en sostenibilidad y turismo
- Consolidación del turismo sostenible: El Paso se posicionó como un referente en ecoturismo, aprovechando su riqueza paisajística y cultural.
- Crisis económica de 2008: La recesión global afectó a la construcción y al empleo, pero el municipio supo adaptarse con iniciativas locales como ferias y eventos turísticos.
- Energías renovables: Comenzaron esfuerzos para promover la sostenibilidad, con proyectos de energía solar y eólica.
2020 – Actualidad: Recuperación y retos climáticos
- Impacto de la erupción del volcán Cumbre Vieja (2021): Aunque no afectó directamente al municipio, los efectos económicos y sociales repercutieron en toda la isla, incluyendo la acogida de desplazados y reconstrucción económica.
- Fomento de la resiliencia económica: Se han impulsado proyectos de recuperación económica, con enfoque en modernización agrícola, nuevas tecnologías y turismo.
- Turismo rural y deportivo: Actividades como el senderismo, el trail running y las visitas a la naturaleza han aumentado, con un énfasis en la promoción de El Paso como centro de actividad insular.
- Factores transversales
- Dependencia del sector primario: Aunque ha disminuido, la agricultura sigue siendo clave, especialmente el plátano y cultivos emergentes como el aguacate.
- Evolución demográfica: La emigración y la reducción de la natalidad han modificado el mercado laboral, con un énfasis en la profesionalización y modernización de la economía.
- Sostenibilidad como eje central: La economía de El Paso busca un equilibrio entre desarrollo económico y conservación medioambiental, alineándose con las metas globales de sostenibilidad.
En resumen, la economía de El Paso ha evolucionado de una base agrícola tradicional a un modelo más diversificado, centrado en el turismo sostenible y la modernización del sector primario, enfrentando retos como los efectos de la crisis volcánica y la globalización.
Administración y política:
El gobierno municipal está encabezado actualmente por el alcalde Eloy Martín Barreto, del partido Coalición Canaria (CC).
El presupuesto municipal para 2023 es de 12.842.494 euros.
Los anteriores alcaldes desde la democracia fueron:
| Período | Alcalde | Partido Político |
|---|---|---|
| 1968-1983 | Miguel Ángel Hernández Martín | Unión de Centro Democrático (UCD) |
| 1983-1987 | Francisco Sánchez Pérez | Grupo Electoral Libre de El Paso |
| 1987-1991 | Francisco Sánchez Pérez | Agrupación Palmera de Independientes (API) |
| 1991-1995 | Francisco Sánchez Pérez | Agrupación Independiente de Canarias (AIC) |
| 1995-1999 | Ángel Raúl Rodríguez Pages | Partido Socialista Obrero Español (PSOE) |
| 1999-2003 | Francisco Sánchez Pérez | Coalición Canaria (CC) |
| 2003-2006 | Higinio Máximo Brito | Coalición Canaria (CC) |
| 2006-2008 | María Dolores Padilla Felipe | Partido Socialista Obrero Español (PSOE) |
| 2008-2011 | Higinio Máximo Brito | Coalición Canaria (CC) |
| 2011-2023 | Sergio Rodríguez | Coalición Canaria (CC) |
| Jun-Sep 2023 | Ángeles Fernández | Coalición Canaria (CC) |
| Oct 2023-Actualidad | Eloy Martín Barreto | Coalición Canaria (CC) |
Notas destacadas:
- Miguel Ángel Hernández Martín: Ocupó la alcaldía durante 15 años, inicialmente bajo la dictadura y posteriormente en democracia con la UCD.
- Francisco Sánchez Pérez: Lideró el municipio en varios períodos, representando diferentes formaciones políticas.
- Ángel Raúl Rodríguez Pages: Primer alcalde socialista tras la transición democrática.
- María Dolores Padilla Felipe: Primera mujer en ocupar la alcaldía de El Paso, representando al PSOE.
- Sergio Rodríguez: Bajo su liderazgo, Coalición Canaria consolidó su presencia en el municipio hasta 2023.
- Ángeles Fernández: Segunda mujer al frente del ayuntamiento en junio de 2023, pero cedió el cargo por motivos de salud en septiembre.
- Eloy Martín Barreto: Actual alcalde desde octubre de 2023.
Para más detalles, consulta el Portal de Transparencia del Ayuntamiento de El Paso.
Cultura:
El Paso es un municipio rico en tradiciones y patrimonio cultural.
Entre sus festividades más destacadas se encuentran:
- Bajada de la Virgen del Pino: Celebración trienal en la que se traslada la imagen de la Virgen desde su ermita en Cumbre Nueva hasta el casco urbano, acompañada de romeros y carrozas engalanadas.
- Fiesta del Sagrado Corazón de Jesús: Evento anual que incluye procesiones y calles decoradas con tapices de flores y semillas, reflejando la devoción y el arte efímero de la comunidad.
Además, el municipio alberga la Iglesia de Nuestra Señora de Bonanza, una ermita del siglo XVIII considerada una de las más bellas de la isla, destacando por su arquitectura y valor histórico.
Artesanía:
El Paso es reconocido por su tradición artesanal, especialmente en la elaboración de productos con palma, como cestas y sombreros, que forman parte del patrimonio cultural de la región.
La artesanía en El Paso, municipio de La Palma, es un elemento central de su identidad cultural, destacando por la conservación de técnicas tradicionales y por la creatividad de sus artesanos, quienes combinan el legado histórico con innovaciones modernas. A continuación, un resumen de los aspectos clave:
Artesanías destacadas de El Paso
Artesanía de la Seda:
- Única en Europa: El Paso es el único lugar de Europa donde aún se produce seda de manera completamente artesanal, siguiendo técnicas transmitidas de generación en generación.
- Proceso artesanal: Incluye el cultivo de gusanos de seda, el hilado, el teñido con tintes naturales y el tejido en telares tradicionales.
- La Casa de la Seda: Este centro cultural y museo es un referente para conocer el proceso y la historia de esta artesanía emblemática.
Alfarería Tradicional:
- Raíces prehispánicas: Inspirada en las técnicas utilizadas por los Benahoaritas, la alfarería de El Paso se caracteriza por el uso de barro local y la ausencia de torno.
- Uso práctico y decorativo: Los productos incluyen vasijas, platos y otros objetos, muchos de ellos con diseños tradicionales.
Cestería:
- Elaborada principalmente con fibras vegetales como el mimbre y la caña, esta artesanía es utilizada tanto para fines decorativos como funcionales.
- La fabricación de cestas y utensilios agrícolas fue esencial en épocas pasadas, y hoy en día se conserva como un arte.
Bordados y Calados:
- Los bordados a mano y los calados son una tradición en El Paso, transmitida principalmente entre mujeres. Sus diseños reflejan motivos florales y geométricos.
- Se utilizan en ropa de hogar, prendas y accesorios.
Artesanía Contemporánea:
- Muchos artesanos locales han integrado técnicas modernas y materiales innovadores en sus creaciones, manteniendo la esencia tradicional pero adaptándola a los gustos actuales.
El papel de los artesanos
- Portadores de tradición: Los artesanos de El Paso son guardianes de técnicas ancestrales, especialmente en la seda y la alfarería.
- Innovación: Algunos artesanos combinan métodos tradicionales con diseños modernos para crear piezas únicas que tienen demanda tanto local como internacional.
- Reconocimientos: Muchos han recibido premios y distinciones por su contribución a la cultura local y la preservación de técnicas artesanales.
Espacios y eventos relacionados
- Casa de la Seda: Es el principal centro de divulgación de la artesanía local, donde los visitantes pueden aprender y comprar productos.
- Mercadillos artesanales:
- El mercadillo de El Paso, celebrado regularmente, reúne a artesanos locales para mostrar y vender sus productos.
- Fiestas y Ferias:
- Durante las fiestas patronales y otros eventos, se suelen organizar exposiciones de artesanía.
- Escuelas-taller:
- Se realizan talleres y cursos para enseñar y fomentar la continuidad de las técnicas tradicionales entre las nuevas generaciones.
Importancia de la artesanía en El Paso
- Cultural: Es un reflejo de la identidad y el patrimonio del municipio.
- Económica: Contribuye al desarrollo local mediante la venta de productos y el turismo cultural.
- Turística: La artesanía atrae a visitantes interesados en productos únicos y experiencias culturales auténticas.
En resumen, la artesanía de El Paso es un ejemplo de cómo las tradiciones pueden mantenerse vivas y relevantes en el presente, gracias al esfuerzo de los artesanos y el apoyo de la comunidad. Si deseas información sobre talleres o lugares para adquirir productos artesanales, no dudes en pedírmelo.
Patrimonio Arqueológico:
En las faldas del Pico Bejenado se encuentra la Peña del Diablo, un yacimiento arqueológico de la cultura benahoarita, que ofrece una visión de los asentamientos prehispánicos en la isla.
El municipio de El Paso, en la isla de La Palma, alberga un valioso patrimonio arqueológico que refleja la historia y las tradiciones de los Benahoaritas, los antiguos habitantes de la isla, antes de la llegada de los castellanos. Este legado es fundamental para comprender la riqueza histórica y cultural de El Paso.
Elementos clave del patrimonio arqueológico de El Paso
Grabados Rupestres (Petroglifos):
- El municipio cuenta con numerosos petroglifos, símbolos grabados en piedra por los Benahoaritas, que se encuentran en varias localizaciones:
- La Fajana: Destaca por sus grabados geométricos, posiblemente relacionados con rituales o mapas astronómicos.
- Cuevas y barrancos: En áreas como el Barranco de Tenisca se han hallado inscripciones que podrían estar asociadas a ceremonias religiosas o marcadores territoriales.
- El municipio cuenta con numerosos petroglifos, símbolos grabados en piedra por los Benahoaritas, que se encuentran en varias localizaciones:
Cuevas Funerarias y de Habitación:
- Las cuevas volcánicas de El Paso fueron utilizadas por los Benahoaritas como viviendas, almacenes y lugares de enterramiento.
- Ejemplo destacado: La Cueva de las Palomas, con restos que documentan el uso ceremonial y funerario.
Sitios Ceremoniales:
- En las zonas altas de El Paso se encuentran posibles altos santuarios utilizados por los antiguos pobladores para realizar observaciones astronómicas y rituales religiosos.
Materiales y Restos Arqueológicos:
- Se han encontrado herramientas de piedra (obsidiana), cerámica y restos orgánicos que revelan las prácticas cotidianas de los aborígenes.
- La cerámica decorada, característica de los Benahoaritas, es un elemento importante en el estudio de su cultura.
Relación con el Entorno Natural:
- El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, parte del territorio de El Paso, contiene evidencia arqueológica que conecta la espiritualidad de los Benahoaritas con la geografía del lugar. Se cree que consideraban la Caldera un espacio sagrado.
Protección y Divulgación
- Regulación y conservación:
- Los sitios arqueológicos están protegidos por la legislación autonómica y municipal, como parte del esfuerzo por preservar este patrimonio.
- Divulgación:
- El Museo Arqueológico Benahoarita, ubicado en Los Llanos de Aridane, a pocos kilómetros de El Paso, expone hallazgos arqueológicos de toda la isla, incluidos los encontrados en el municipio.
- Se organizan rutas guiadas y actividades educativas para dar a conocer la historia aborigen.
Importancia del Patrimonio Arqueológico
El patrimonio arqueológico de El Paso no solo es un testimonio del pasado de La Palma, sino también un recurso educativo y turístico que fomenta la identidad cultural y la conexión con las raíces del municipio.
Si deseas más información o estás interesado en visitar estos lugares, puedo ayudarte a localizar rutas o detalles específicos.
Eventos Recientes:
En octubre de 2024, El Paso se unió al proyecto ‘Tradiciones en Ruta’, destacando el Museo de la Seda como protagonista, con el objetivo de preservar las tradiciones locales y fomentar el turismo cultural.
En resumen, El Paso combina una rica historia, tradiciones culturales y una naturaleza impresionante, consolidándose como un referente en la isla de La Palma.
